Bobbito Garcia. Une légende du milieu hiphop New-Yorkais. Insatiable découvreur de talent, à la fois journaliste (Dans Rap Pages et Vibe où il a signé des billets d'humeur et des interviews pendant plusieurs années), rappeur, dj, organisation de jams, animateur d'emissions radio cultes, producteur, créateur de label, propriétaire d'un magasin de disque et de chaussure (il est apparu dans près de 35 spots pubs pour la marque Nike).
Mais avant tout, ce que beaucoup retiennent de cet homme, c'est Fondle'Em, le label qu'il a crée en 1996, devenu mythe et référence ultlime pour les cratediggers avertis, après avoir sorti une série de maxi/EP vinyl tous incontournables. A l'occasion de la sortie, sur le label Def Jux, d'une compilation CD regroupant ses fameux titres et quelques inédits, Bobbito Garcia répond à quelques questions. 
Flash-back nécessaire...comment ton parcours dans le hiphop a t-il commencé ?
Mon pseudo à la base est Bobbito the Barber. Pour la petite histoire je coupais les cheveux de Mc Serch et de Pete Nice du groupe Third Bass. On a sympathisé et comme ils connaissaient ma passion pour le hiphop, ils m'ont fait rentré comme coursier chez Def Jam, leur label de l'époque. Quelques temps après j'ai rencontré Stretch Armstrong, qui était étudiant à la Columbia University. On voulait monter un show hiphop tous les deux sur une radio. On a reussi à convaincre WKCR, qui ne passait que du jazz, de nous laisser animer une emission hiphop. Notre show a eu un gros succès et nous a ouvert les portes de Hot 97, LA radio hiphop New-Yorkaise, où Stretch et moi animions ''The Boogie and Barber Show'' et "The B-Side''.
Puis j'ai monté mon label en 95 grâce au soutien de Rick King qui avait un réseau de distribution avant d'être à la tête de Fat Beats Distribution quelques temps plus tard. J'avais un certain nombre de démos intéressantes grâce à mon emission sur WKCR et des sessions micro-ouverts au Nuyorican Poets Cafe. j'ai décidé de les faire partager aux gens via le vinyl. J'ai grandi avec MF Grimm. Quand à Mf Doom, je l'ai connu à l'époque de son featuring sur le morceau ''Gas Face'' de Third Bass en 89. J'ai tout naturellement pensé à sortir leur morceaux puisque personne ne pensait à les signer. Aujourd'hui Fondle'Em change de nom et devient Fruitmeat. Avec la même exigeance pour des artistes et des sons originaux, bizarres et excentriques qu'à l'époque de Fondle'Em.
D'ailleurs pour faire la transition je sors la compilation ''farewell Fondle'Em'' sur le label Def Jux.
Tu es l'un des hiphoper les plus respectés de NY pour ton activisme et ton intégrité que beaucoup ont découvert via tes emissions radio. Guru disait dans une récente interview que les emissions hiphop avait beaucoup changé. Fini le temps de la découverte et de la multitude des emissions hiphop. Place au monopole et au formatage selon lui...
Guru est passé encore récemment dans mon emission. J'imagine qu'il vise les radios commerciales dans ses propos. Mais même au sein des plus grosses radios persistent une poignée d'emissions hiphop qui passent des petites perles méconnus (''Quality-PeteRock's futur flavors'', selon les propos de Bobbito).
Par contre je réfute le terme d'underground qu'on oppose habituellement à commercial. L'underground n'existe pas pour moi. c'est hiphop ou ça ne l'est pas. Point. La plupart des morceaux joués sur les radios commerciales n'ont aucune originalité, aucune fraîcheur, aucune exigence, j'appelle ça seulement du rap.
Par contre il y a des artistes qui sont talentueux, trés populaires, qui passent en radio. Comme Ghostface Killah. Ce mec est hiphop, qu'il vende 500.000 exemplaires ou pas. Seul le talent rentre en compte pour moi et détermine ce qui est hiphop et ce qui ne l'est pas. Le nombre de ventes ne rentre en aucun cas en compte. Beaucoup de gens ont donné à mon emission et à celle que je faisais avec Stretch Armstrong, l'étiquette underground parce qu'on jouait beaucoup d'artistes inconnus. Plus simplement on joue ce qu'on trouve le plus intéressant. Il n'y a pas de calcul, de stratégie derrière tout ça. Contrairement à la presse hiphop. d'ailleurs bien que j'ai écris pendant des années pour Vibe et Rap Pages, je ne lis plus aucun article car ils ne m'apprennent rien que je ne sais déjà.
Tu sembles sensible aux charmes d'Internet, tu as lancé il y a quelques mois ton site cucumberslice.com. Penses tu que ce nouveau média soit une opportunité pour les groupes d'échapper à la loi du marché des maisons de disques ?
Perso, j'ai pas trop d'avis sur la question. Je serai tenté de retourner le problème et te dire que les artistes doivent faire plus attention au produit qu'il sorte, que cela soit une démo sur Internet ou pour un label. Je reçois en moyenne 100 à 150 disques/démos par semaine et franchement 90% des morceaux sont généralement horribles! Internet a bien sur ouvert des portes pour l'expression artistique mais je pense que les gens devraient être un peu plus autocritique, respecter cet art qu'est le hiphop et y réfléchir à deux fois avant de sortir des trucs insipides et sans saveurs...
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Dj Spinna et moi avons sorti un double Cd ''Winder wrote it'' présentant 150 minutes de musique écrites, produites ou arrangées par Stevie Wonder, morceaux parfois inédits chantés par lui ou interprétés par d'autres artistes jazz et soul.
Retrouvez Bobbito aux commandes de son show hebdomadaire ''The C.M Famalam radio program'' sur 89.9 Fm pour ceux qui résident à N-Y ou sur www.cucumberslice.com de 1 heure à 5 heure du matin.
[01.01.01]
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