Pour les amateurs de funk 80's : les rééditions Vinyl Masterpiece

[Boogie Bass]

Le distributeur Vinyl Masterpiece réédite un certain nombre de classiques de funk 80's.
En voici un florilège !




Ozone fait partie de ces groupes cultes, bien que n’ayant eu qu’un succès d’estime auprès du public afro-américain faute d’un soutien avéré de la part de sa maison de disques : Motown ! L’histoire commence à Nashville au Tennessee en 1977, ou un jeune bassiste du nom de Charles « Alexander » Glenn Jr., crée avec Benny Wallace et Jimmy Stewart (tous trois ancien membre the Endeavors), un groupe au nom d’Ozone. Le trio recrute pour les accompagner Thomas Bumpass, Greg Hargrove et Paul Hines. Le combo qui veut se donner toutes ses chances déménage à Los Angeles. Le sextet se fait rapidement une bonne réputation et Billy Preston les engage pour être son groupe officiel et les emmène avec lui pendant deux ans en tournée. En 1979 le groupe signe un contrat avec la Motown, et sort dans la foulée l’année d’après son premier album « Walk on ». Cet album quasi instrumental aux sonorités jazz-funk fera mouche auprès des publics black entre autre grâce au titre éponyme. Puis le groupe enchaînera les LP’s : « Jump on it » et « Send it » (sur lequel on retrouve le classique « Gigolette ») en 1981, « Lil’Suzy » en 1982. En parallèle de leurs sorties discographiques, ils deviennent le groupe « maison » de chez Motown et enregistrent avec Teena Marie, Syreeta, Debarge mais aussi à l’extérieur avec Sammy Davis Jr ou Luther Vandross par exemple.

En 1983 sort enfin leur ultime opus : « Glasses » réédité depuis peu d’ailleurs par PTG/ Vinyl Masterpiece.. Ce sera à l’époque le premier album du combo à traverser réellement l’Atlantique grâce au morceau « Our hearts will always shine » qui sera classé dans les charts anglais. Il faut dire que l’album est complètement ancré dans son époque, au point d’ailleurs de paraître surprenant pour un fan ultime de funk. Les bombes dancefloor ne manquent pas malgré tout, que ce soit « Our hearts… », « Here I go again » ou encore l’autre tube de l’album « Strutt my thang » ( un des morceaux coup de cœur de Dj Chabin !) où la basse de Charles Glenn comme à son habitude est d’une efficacité redoutable. Les ballades de rigueur sont également présentes : « I can’t wait » (plutôt mid-tempo) et « Don’t leave me now ». Mais les surprises viennent des très déjantés « Glasses », un titre funky pop avec un synthé à la Prince, ou encore « Video King » dont la voix nous rappelle le chanteur de Devo. Sans être de franches réussites, ces deux morceaux sont plutôt novateurs pour l’époque, et montrent que le groupe loin de se reposer sur ses lauriers essayaient d’expérimenter d’autres voies ! On fera l’impasse sur « You don’t want my love » qui joue la carte du mauvais rock FM comme on en trouvait par dizaine à l’époque !

Malheureusement à défaut d’avoir un label qui les a soutenu que ce soit pour faire la promotion en radios ou organiser des tournées digne de ce nom, le groupe jettera l’éponge après cet album. Enfin pas tout à fait car ils participeront à l’album de Bobby Nunn « On his private » en 1984. Puis Charles Glenn après la séparation de Ozone, partira en Europe pour travailler à nouveau au côté de Billy Preston, puis intégrer le groupe de Little Richard pendant plus de vingt ans ! Celui que l’on nomme aussi « King C » a en tous cas marqué à jamais l’histoire du funk avec son groupe Ozone, et leurs cinq albums indispensables !  

http://www.vinyl-masterpiece.com/catalog/CD/Artist-Albums/Ozone-Glasses-PTG-CD/

[Boogie Bass]

La carrière débutante de Gwen Guthrie est plus ou moins liée à celle du duo rythmique légendaire jamaïcain : Sly Dunbar & Robbie Shakespeare (aka Sly & Robbie). En effet celle-ci dans les années 70’s après avoir travaillé avec des figures de la soul comme Larry Blackmon, Aretha Franklin, Sister Sledge ou Martha Reeves participera à des sessions avec des stars jamaïcaines comme Peter Tosh. C’est leur de session studio qu’elle fera connaissance avec le duo incontournable alors à l’époque et qu’une amitié entre eux naîtra. Chris Blackwell, le fondateur du label Island Records, subjugué par sa voix décidera alors de la signer pour un album. C’est ainsi que son premier album éponyme sortira en 1982 avec entre autre le célèbre « It should have been you ».

Un an plus tard, Gwen réédite l’aventure, toujours avec Sly & Robbie à la production et accessoirement l’un à la batterie et l’autre à la basse, pour un album dans la continuité du premier enregistré dans les célèbres Compass Point Studios de Nassau aux Bahamas. Album résolument dancefloor, celui-ci en huit titres, impose un style imparable, mené de main de maître par le tube « Seventh heaven », mais aussi par d’autres titres efficaces comme « Peanut Butter », « Hopscotch » ou encore « Padlock ». On retrouve avec surprise une reprise de Sly & The Family Stone, « Family affair » avec une basse qui n’est pas loin de rappeler celle du « Pull up the bumper » de Grace Jones. De plus un invité de marque Bernie Worrell vient apporter sa collaboration aux claviers. Sans dépasser l’originale, cette version reste sympathique à écouter. Les slows de rigueur sont aussi de la partie : « You’re the one » ou « Oh What life », pas forcément transcendant mais l’exercice était quasiment inévitable à l’époque !

Dans la foulée de cet album il ait décidé qu’un E.P de remixes verrait le jour. En effet Gwen était régulièrement diffusé au fameux Paradise Garage, le club le plus en vue de New York au début des 80’s. Il lui-même arrivé d’y faire des prestations. Le DJ de l’époque, le célébre Larry Levan, décida de créer des remixes de plusieurs morceaux de l’album « Portrait » afin d’en extraire les éléments essentiels, et d’en rallonger la durée pour favoriser la transe sur le dancefloor. Le E.P « Padlock » qui sort fin 1983 sera largement diffusé à travers le club mais aussi les radios spécialisés. Les versions de « Hopscotch », « Seventh Heaven » ou « Padlock » rempliront leurs contrats en faisant danser les aficionados du genre jusqu’au bout de la nuit. Au final en 1985 le E.P se sera vendu a quand même 120000 copies Outre-Atlantique. Cet exercice de style permettra à Larry Levan d’asseoir encore plus sa réputation au niveau international et de devenir un des pionniers de la house music naissante.

Quant à Gwen Guthrie, elle continuera sa carrière avec l’album « Just for you » en 1985 et surtout « Good to go lover » en 1986 qui remportera un succès international grâce au tube « Ain't Nothin' Goin' On But The Rent". Puis elle terminera la décennie avec deux albums « Lifeline » en 1988 et « Hot Times (1990). Elle décédera malheureusement relativement jeune en 1999, à l’âge de 42 ans d’un cancer de l’uterus. Sans être une artiste à l’innovation débordante ou aux ventes d’album extravagantes, Gwen Guthrie reste une artiste malgré tout de son temps, où les choix artistiques étaient parfois plus audacieux et novateurs qu’il n’y parait. En tous cas la réédition de « Portrait » et de « Padlock » chez Vinyl Masterpiece sont l’occasion unique de (re)découvrir une artiste qui mérite sa place dans la panthéon des voix féminines du funk.

http://www.vinyl-masterpiece.com/catalog/CD/Artist-Albums/Gwen-Guthrie-Portrait-PTG-CD/

http://www.vinyl-masterpiece.com/catalog/CD/Artist-Albums/Gwen-Guthrie-Padlock-PTG-CD/





L'album éponyme de Total Contrast (1985) vient d'être réédité par PTG / Vinyl Masterpiece avec 5 titres en bonus !

Tracklist: Total Contrast - Total Contrast
01. Hit and run (6:02)
02. The River (5:29)
03. Where is love? (5:42)
04. How many reasons (4:23)
05. Takes a little time (5:49)
06. What you gonna do about it (5:47)
07. Sunshine (6:00)
08. Entangled (4:54)
Bonustracks
09. Takes a Little Time (Vocal) (US Remix) (8:03)
10. Be with you tonight (5:39) (TCR1 - 12 inch / A-side)
11. What you gonna do about it (7:21) (Dance Re-mix)
12. I’m still waiting (3:22)
13. Dub a little while (6:27)

http://www.vinyl-masterpiece.com/catalog/CD/Artist-Albums/Total-Contrast-Total-Contrast-PTG-CD/