Skyrock, Axa et ton "rap français"...

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Skyrock prend de l'assureur
Une filiale d'Axa prend 80% de la radio préférée des 13-24 ans et de la plateforme de blogs qui va avec • Le fondateur du groupe garde ses prérogatives •

par CATHERINE MALLAVAL
LIBERATION.FR : lundi 27 mars 2006 - 18:29

Skyrock, station du rap et du r'n'b, chouchoute des 13-24 ans et pierre angulaire d'un groupe radiophonique des plus alléchants, change de fonds. Exit la société Tamago (codétenue par les Morgan Grenfell Private Equity et Goldman Sachs) qui en détenait 80 % depuis sept ans. Le fonds d'investissement Axa Private Equity, filiale de l'assureur français Axa, lui succède. Pierre Bellanger, président fondateur du groupe et de la station, qui confirmait lundi cette information révélée par «le Figaro», conserve ses 20 %. Et toutes ses prérogatives : la direction de la station qui a fêté ses 20 ans la semaine dernière ainsi que la direction de Skyblog, la plateforme de blogs qu'il a créee autour de la radio. Autant dire, la haute main.

Cela faisait un an que Tamago avait donné le signal de son départ et que Pierre Bellanger annonçait des changements dans le tour de table du groupe. Approché par TF1, NRJ et grosso modo tout ce qui compte dans le PAF, il leur a préféré Axa Private Equity. «Un bel accord», résumait-il hier. Motifs ? Certes, le fait que le fonds n'ait pas de velléité de toucher au pré carré du fondateur n'est pas étranger à l'affaire. Mais il n'y a pas que ça. Axa Private Equity est un des fonds d'investissement les plus importants au monde. Bref, le partenaire financier est solide. Ensuite, alors qu'il y a gros à parier qu'un Skyrock racheté par un groupe de médias ne serait devenu qu'une filiale parmi d'autres, Axa Private Equity qui accompagna, en son temps, l'entrée en Bourse de Free, a de l'expertise dans la haute technologie. Il serait parfaitement en phase avec Skyrock qui a su mettre internet au c½ur de sa stratégie.

De fait, le groupe Skyrock est le «premier hébergeur de blogs en Europe» avec plus de 4 millions de Skyblogs actifs. Il détient par ailleurs plusieurs sites spécialisés qui visent les jeunes comme tasatante pour l'information sur la santé et la prévention ou yazata pour l'entraide scolaire, soulignait hier Axa dans un communiqué. Et d'en rajouter une couche : «Avec des revenus dépassant les 31 millions d'euros en 2005, Skyrock est le leader incontesté en matière de site Internet, radio et blogs auprès de la nouvelle génération». Alors, combien Axa a-t-il dû débourser pour cette petite merveille ? Top secret. Mais, selon certaines sources, ce que Tamago s'était offert pour 50 millions d'euros en vaudrait aujourd'hui tout simplement le double.