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Label : Loud
Sortie : 01/2001
En effet, là où on attendait un prolongement des erreurs parsemant son trés contreversé rédecesseur "The W", "Iron Flag" surprend par une volonté visible d'épuration, de retour aux sources : a la trappe les featurings pompeux et ininteressants dont le seul but est d'augmenter le nombres de ventes, on enleve le très ennuyeux Cappadonna (qui dans The W avait remplacé ODB, toujours absent dans Iron Flag) et on rajoute encore plus de ces fameux samples de films de kung-fu qui ont bati toute la légende de ce groupe. Au chapitre des bonnes surprises on note aussi une meilleure cohésion de l'album : alors que l'édifice The W tenait surtout grace aux bases solides formées par RZA et Ghostface Killah, Iron Flag ne brille pas par les performances d'un des membres en particuliers, chacun des huits MCs présents ayant leur temps fort au cours de l'album.Encore une fois l'essentiel des productions sont signées RZA, hormis "Rules" (Mathematics), "Y'All Been Warned" (qui confirme tout le talent de True Master), "One Of These Days" (Nick "Fury" Loftin) et "Back In Da Game"(Poke and Tone).
Malgrés ces bons points, tous les morceaux constituants Iron Flag sont loin d'etre égaux, les déceptions sont également au rendez vous, tout d'abord avec "In the Hood", qui sert d'ouverture à l'album, avec un contraste entre l'introduction de RZA nous affirmant qu'on est bien en train d'écouter le Wu (" So now you got to FEEL IT!!") et la structure du morceau avec sa boucle basique et son refrain ragga monstrueux, il y a ensuite "Soul Power" avec le trés utile featuring de Flavor Flav sur le refrain et son beat tribal et dépouillé (faisant rappeler celui de "Let My Niggas Live", un des nombreux ratés de The W) enfin "One Of These Days" et son refrain soul devient très vite... soulant effectivement."Uzy (Pinky Ring)", premier single de l'album avec son sample de trompette et sa succession d'égotrip assez inintéressante, "Back In The Game"et "Chrome Wheels" constituent un assortiment assez représentatif du Wu de ces dernières années : ce sont des morceaux ni bons ni mauvais, laissant l'auditeur plus ou moins indifférent.
Passons maintenant aux bons moments que nous réserve l'album, et ce dès le deuxième morceau "Rules" qui débute par une succession de phrases scratchées tirées des précédents albums du Wu qui ne peut que nous rendre nostalgique, ce morceau se démarque aussi part un Method Man en forme qui nous donne envie de croire en ce nouvel opus (" It's Wu-Tang, rushin yo' gang, crushin the game/Pretty thugs, clutchin they chain, hand cuppin they thang/Who get strange, gassed up playin with flames/Let a nigga take off his shades, see what I'm sayin is...)."Babies" est trés reprosant, le refrain chanté par Lady D est envoutant, les lyrics inspirés de Ghostface, Raekwon et GZA sont idéalement posés sur un beat travaillé : une réussite en tous points. "Iron Flag", le titre éponyme est classique mais efficace, boucle de violon, sample scratché en guise de refrain, la suite du morceau "The Glock" est obscure, le refrain " GOOD THING WE BROUGHT THE GLOCK" répété à outrance sur un beat inquiétant (formé par la guitare de Tom Morello du groupe Rage Against The Machine) crée un climat malsain qui tranche avec la première partie de la piste.Toujours classiques : "Dashing (reasons)" brille surtout par l'opening verse d'Inspectah Deck, toujours en forme qui nous montre encore une fois qu'il fait parti des meilleurs MCs au niveau du flot de ces dernieres années et "The W", bonus track construit à partir d'un skit de l'album du même nom constitue une conclusion plaisante à l'album.
Mais ce qui différencie Iron Flag de son prédécesseur c'est la présence de deux bombes Wu-tangiennes dont la déflagration retentit à des kilomètres à la ronde, tout d'abord "Ya'll Been Warned", excellente production de True Master, lyrics nous montrant que le Wu est toujours le crew "qu'on peut pas test" avec pas mal d'humour (Kid saw Staten, nine Bin Ladens/Valors on, colorful draws, lookin all relaxed in"), bref un classique ! Et puis il y a "Radioactive (four assassins)", morceau prévu initialement pour figurer sur l'album solo de Masta Killa (annoncé pour la rentrée 2002) qui représente ce qu'on est en droit d'attendre du Wu dans le futur : sample de film de kung fu à l'ouverture, beat électro aggressif qui donne envie de headbanguer dès les premières mesures, paroles haineuses de GZA ("Do we delay the conflict and prolong the suffer?/Got a mass of starvin niggaz wanna eat supper/Unfair corruptions lead to abductions/Creatin wider circles of destructions"), Raekwon, Method Man et Masta Killa, sans doute un des morceaux les plus réussi du Wu-Tang Clan depuis Forever, il justifie à lui seul l'achat de l'album...
Bien sur "Iron Flag" ne soutient pas la comparaison avec "36 Chambers" ni même "Wu-Tang Forever", mais il n'en demeure pas moins un bon opus, certainement meilleur que "The W", et même si on peut lui reprocher un trop grand classissisme, quelques uns de ses morceaux nous laissent espérer une renaissance de ce groupe qui était tombé depuis quelques années dans la facilité et la médiocrité, certaines sorties annoncées semblent confirmer ces dires (Wu-Tang Killabeez - The Sting), d'autres moins (Raekwon - RAGO)...wait and see...
Chroniqué par Mc Pouet pour 90bpm.com [20.03.03]
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