Label : Anticon/Chronowax
Sortie : 01/2002
Dès la première écoute les productions assurées par Jel, Sixtoo, Joe Beats, Alias et Dj Mayonnaise, tous affiliés plus ou moins au crew Anticon, se révèlent franchement réussies pour ne pas dire excellentes. On y retrouve des ambiances parfois claustrophobiques que Sixtoo distille sur "buckets of silence" et dans "specialiste" voire carrément moroses comme dans "runaways". Odd Nosdam nous plonge dans l?atmosphère de Clouddead en plus chaotique avec "Eviction notice". Le beat de Jel sur "Smoke and mirrors" est quant à lui franchement hypnotisant. Dj Mayonnaise revient ici, à son meilleur niveau pour le titre "Inherited scars"; son sample de saxophone et d?orgue allié à une programmation rythmique percutante est un véritable chef d??uvre. D'autres productions comme "my name is strange" et l?instrumental; l?inquiétant "kill ya? momz" montrent le goût de Sage pour le rock dur (d?où l?évocation de lyrics de John Bon Jovi tel "you give love a bad name") qu?il affectionne tout particulièrement à travers son projet AOI.
La grande varièté des productions ne nuit pas à la cohérence de l'album au contraire, elles mettent toutes en valeur le flow de Sage : celui-ci possède une voix rocailleuse, agréable à écouter dont il a la parfaite maîtrise. L?artiste de Rhode Island peut dans une seule phrase nous faire rire ou pleurer, comme dans le cultissime "inherited scars" où il accélère son débit et rend sa voix plus émouvante. Magnifique ! L?influence du spoken word, art dans lequel Sage excelle, est présente notamment sur "Hopeless", et démontre à merveille le fait que Sage est un poète et un mc dont la réputation en improvisation n?est plus a prouver (vainqueur en 99 du Superbowl Mc Battle et en 2000 du Skribble Jam Battle).
Ce n'est qu'après plusieurs écoutes que l'on devine le plus intéressant, ce qui consacre réellement l'oeuvre de Sage Francis, son sens profond. "Personnal journals" est un album concept dont chaque titre délivre une page de son journal intime une part de son expérience de la vie, de ses désirs, de ses illusions en suivant un fil conducteur chronologique; "By the end of the record i?ll make sure y ?all know who Sage Francis is". Et si Sage Francis se surnomme "Mr Feel nothing", l'auditeur ressent complétement les émotions et les huleurs qui transparaissent au détour de chaque morceau, de ses amours obsessifs dans "Broken wings", au fantôme de l'innocence de son enfance avec "Black sweatshirt" en passant "Eviction notice", l'histoire d'un petit Sage se cachant derrière son lit pour éviter la folie de sa mère.
"Personal Journal" est tout simplement un des meilleurs albums de l?année 2002. Il plaira évidemment aux fans d?Anticon mais convaincra également ceux qui y sont réticents leur faisant découvrir un grand artiste utilisant le rap comme une catharsis pour laisser transparaître ses émotions.
Chroniqué par Idibi pour 90bpm.com [19.03.03]
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